Le tuffeau est une pierre calcaire très poreuse (jusqu’à 50 %) issue de l’exploitation de carrières à sous-sol de craie. Les gisements peuvent atteindre une profondeur de 200 m.
Types de tuffeau
Ce matériau est présent dans plusieurs anciennes édifications (églises, monuments, demeures de maîtres…) mais aussi dans les maisons à caractère rural. Il se décline en trois variantes.
Le tuffeau blanc
Ce matériau est fréquemment utilisé et compose la plupart des édifices religieux, notamment dans les régions de la Vallée de la Loire, Touraine et Anjou.
Le tuffeau jaune
Actuellement plus exploité, il était utilisé dans la consolidation des parois de maisons rurales. Il est de modeste facture, caractérisé par sa grande irrégularité surfacique et porosité excessive, essentiellement due à sa composition en calcaire sableux.
Le tuffeau gris
Le recours à ce matériau nécessite une isolation complémentaire renforcée par l’extérieur et par l’intérieur. En effet, la propriété étanche du tuffeau gris est négligeable et varie considérablement dès son extraction et son exposition à des températures différentes. C’est ce qui lui vaut sa teinte bleutée caractéristique.
Les qualités du tuffeau
L’utilisation du tuffeau en paroi est admise sous certaines conditions. Son degré de résistance thermique est très bon (R = 0,7 m².K/W) comparé à une maison traditionnelle construite en pierre, par d’exemple. Les cavités contenues dans le matériau ainsi que son épaisseur jouent le rôle d’écran respirant à faible conductivité thermique.
L’utilisation du tuffeau dans une construction revient à construire par tous les moyens une enveloppe performante. Cela signifie, éviter toute sensation d’inconfort liée notamment aux parois froides lorsque les blocs sont disposés sans enduits. Les parois froides résultent de la forte capacité d’absorption calorifique du matériau. Il est donc indispensable de réaliser sur les parois en intérieurs une isolation respirante et permissive à la vapeur d’eau.
Du fait de cette forte absorption d’eau, le tuffeau est considéré comme un bloc climatiseur. Plus clairement, sa porosité pouvant atteindre 42 %, voire 50 %, les parois exposées aux différents ruissellements, aux remontées capillaires, stockent une grande partie des eaux. Ainsi, en hiver l’absorption des eaux crée une inertie et donc une isolation supplémentaire dans les parois, alors qu’en été, le processus d’évaporation permet de réguler la température intérieure.
Les inconvénients du tuffeau
La surface des blocs de tuffeau contient une couche protectrice appelée calcin. La dégradation de cette couche par le déstockage des eaux de ruissellements est un inconvénient majeur. De même, la concomitance gel/dégel affecte grandement les blocs et provoque des fissures importantes. La mise en œuvre d’une construction en tuffeau est dédiée à des professionnels avertis.
De même, les isolants intérieurs, les jointements et les parements peuvent être détériorés par une forte augmentation du taux de l’humidité. La condensation de la vapeur d’eau augmente ce taux de façon très variable, selon les pièces et leur orientation. Le matériau tuffeau est inégal et ses performances thermiques peuvent varier dans un même bloc.
Tuffeau : quelques précautions
Le tuffeau se distingue par sa légèreté et sa porosité. La mise en œuvre ainsi que la réhabilitation d’un ouvrage nécessite de prendre quelques précautions afin d’éviter tout désagrément.
Évitez la pose du tuffeau en chaîne sur les angles des parois : ceci entraîne leur fissure. Qui dit matériau à forte teneur en eau, dit présence de champignons. Pensez à appliquer des traitements préalables sur les façades concernées.
Aussi, favoriser les jointements et les enduits en chaux hydraulique. Évitez la pose successive de pierres en contacts avec le tuffeau, car ce dernier risque de se fissurer. Enfin, procédez à des nettoyages de façades par jet d’eau faible sans recourir à des ustensiles agressifs.
Le prix du tuffeau
Le tuffeau est disponible sous plusieurs aspects. Il est notamment vendu en vrac, en bloc brut, façonné ou prétaillé. Les prix varient donc selon votre sélection et sa destination. Dans sa version en vrac, le tuffeau est proposé à partir de 300 €/m³. Lorsqu’il est prétaillé, une pièce de 50 × 30 × 25 cm est vendue entre 29 et 700 €/m³. Un devis plus précis vous sera donné par votre fournisseur.